Рациональное питание является важным фактором здорового образа жизни любого человека. С пищей человек получает необходимые для жизни и повседневной деятельности вещества: жиры, белки, углеводы, макро и микроэлементы, витамины, воду. Все это необходимо для обеспечения энергетических и пластических потребностей организма. Очень важным моментом является режим приема пищи и распределение ее по калорийности в течение дня, а так же общая калорийность. Обязательно учитывается род занятий человека, например, продаёт ли он пластиковые окна или занимается тяжелой атлетикой, это существенно влияет на потребность организма в энергии, что в свою очередь определяет суточную калорийность пищи. Особенно все это важно учитывать при составлении рациона питания спортсмена, так как достижение высоких спортивных результатов невозможно без тяжелых психоэмоциональных и физических нагрузок, в условиях которых происходят изменения метаболических процессов и существенно меняются потребности организма. 
 Рекомендации по питанию спортсменов должны обязательно учитывать вид спорта, которым он занимается, и основываться на научных исследованиях особенностей физиологических и биохимических процессов в период тренировок и соревнований. 
 Существует ряд общих рекомендаций, которые следует соблюдать спортсменам в период интенсивных тренировок и соревнований. 
 Прием пищи должен быть за два-три часа до начала соревнований и тренировки - это оптимальное время, необходимое для переваривания пищи. 
 Для видов спорта, в которых физическая нагрузка длительная и требуется высокая выносливость, например, марафонский бег, рекомендуется употребление углеводов в больших количествах. Так называемая «углеводная загрузка» необходима для создания больших резервных запасов гликогена, который при таких нагрузках является основным источником энергии. Для видов спорта, где нагрузка интенсивная, но кратковременная, такое употребление углеводов не приносит пользы. 
 В питании спортсменов выделяют четыре основные группы продуктов, которые необходимо употреблять обязательно, в определенном соотношении: 
- злаковые и зерновые продукты – 6 – 10 частей;
- овощи и фрукты – 7 - 10 частей; 
- молоко и молочные продукты – 2 – 3 части; 
- мясо и другие белковые продукты – 2 – 3 части. 
 Вода является важной частью питания. До тренировки или соревнований не следует употреблять сладкую жидкость. Глюкоза, содержащаяся в таких напитках, препятствует усвоению жидкости в условиях, когда она особо нужна организму для вывода продуктов обмена и поддержания температурного баланса, что усиливает жажду. Зато такие напитки хорошо освежают и утоляют жажду после тренировки, помогая восстановить силы. 
 Потребность в различных веществах и энергии в зависимости от нагрузок при составлении рациона питания спортсмена рассчитывается по специальным таблицам и рекомендациям, разработанным в соответствии с современными достижениями физиологии и гигиены питания.